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이창양 산업통상자원부 장관이 한국전력의 한국에너지공대 출연금을 축소하겠다고 밝힌 가운데, 민주당 탄소중립위원회가‘한국전력 한국에너지공대 출연금 축소 전면 철회’를 요구하며 한국전력을 항의 방문하는 등 ‘강력대응’에 나섰다.

더불어민주당 탄소중립위원회(이하 탄중위) 위원장인 김정호 의원을 비롯해 신정훈, 이병훈, 이용빈, 김경만 의원 등 소속 의원들은 지난 1일 한국에너지공대를 방문해 출연금 축소와 관련, 학교 측의 애로사항 청취와 한국전력 이준호 부사장을 만나 출연금 축소 철회를 촉구했다. 이날 박창환 전라남도 부지사와 윤병태 나주시장도 함께하며 한국에너지공대 지원에 힘을 보탰다.

학교 측은 “한국전력 출연금이 대폭 삭감될 경우, 기존 캠퍼스 건설 계획에 차질이 불가피하며 학사운영에도 치명적인 영향을 미칠 것”이라며 우려를 표했다. 특히 “기후위기를 극복할 에너지 신기술 육성과 우수한 학생들의 학습권보장을 위해 충분한 재정지원이 절실하다”고 호소했다. 이에 민주당 탄중위원들은 “정부는 한국에너지공대를 지원·육성할 책임이 있다”며 “윤석열 정부는 학생들의 학습권을 침해하고 균형발전과 기후위기 극복이라는 시대적 과제를 외면하는 ‘한국에너지공대’ 흔들기를 즉각 중단해야 한다”고 화답했다.

한국전력 이준호 부사장과의 간담회에서 신정훈 의원은 “한국전력의 에너지공대출연금 축소가 현실화된다면 캠퍼스 건설과 학교 운영에 큰 차질이 불가피하다”며 “윤석열 정부의 도 넘은 한국에너지공대 흔들기를 막기 위해 민주당이 적극 투쟁해나가겠다”고 강조했다.

이병훈 의원도 “에너지공대 출연금 삭감은 국가의 존망과 직결된 사안”이라며 "한전이 중심을 잡고 객관적 기준을 갖고 움직여 달라”고 주문했다. 여기에 더해 이용빈 의원은 “한국에너지공대 지원 예산이 반드시 적기에 집행되어야 한다”며 한전 측의 답변을 요구했다.

이준호 한국전력 부사장은 “한국에너지공대 건립의 취지가 훼손되지 않도록 최선의 노력을 다하겠다”며 “다만 재무적 어려움으로 인해 불요불급한 예산은 집행시기를 조정하자는 취지로 이해해달라”고 답변했다.

한편, 민주당 탄소중립위원회는 이날 현장방문 일정을 시작으로, 향후 대정부 질문, 상임위 등 원내 의정활동을 통해 한국에너지공대에 대한 출연금 축소 철회 촉구를 지속해나갈 것으로 알려졌다.

신정훈 의원은 “학생들의 학습권이 침해받지 않도록, 국민과 학생들과의 약속이 정치적 목적으로 흔들리지 않도록 민주당이 싸워나가겠다”고 강조했다.